可怜的凯蒂，就这么痛了20年……
姨妈痛是种神奇的痛——有的人一点也不痛，有的人痛得，emmm，即使有人在面前吃屎也没力气抬头看一眼。凯蒂就属于不幸的后者。
在姨妈第一次造访时，疼痛就使她不得不经常旷课休息。由于严重的疼痛，父母甚至带她去了急诊。
而医生表示，凯蒂可能是由于在排卵期而出现的排卵性腹痛，属于正常现象。
但这种“正常现象”她却忍受了20年……
为了摆脱经期疼痛，凯蒂见了各种医生，包括妇科医生、家庭医生、消化科医生、自然疗法医生，可谁也没解决疼痛问题。
妇科医生认为这就是经期正常现象；消化科医生怀疑是肠易激综合征；甚至有医生怀疑是否凯蒂童年期间受到性虐待，而出现了心理问题。
直到34岁、由于不孕而进行相关治疗时，凯蒂才终于知道了疼痛的根源——子宫内膜异位症，内膜细胞不好好待在子宫，而跑到子宫外生长，典型症状就是痛经！
“生殖内分泌专家在和我谈了不到5分钟，就怀疑是子宫内膜异位，第一次有医生这么对我说。”凯蒂表示很郁闷，因为被诊断时她的病就已经很严重：卵巢粘附着子宫，并且两个卵巢都是由于经血滞留而出现囊肿，背部、臀部也出现了问题，每天都很痛苦。
为此，她在过去2年里经历了两次腹腔镜手术，包括一次6小时的子宫切除术。
凯蒂愤怒又痛苦，痛了20年才知道真相，为此还失去了生育能力！
凯蒂的经历不是个例——
虽然子宫内膜异位症影响了近1/10的育龄女性，但根据美国妇产科学会估计，在出现第一症状后，平均需要6~10年时间才能被准确诊断。
糟糕的是子宫内膜异位症也不是个例，误诊在其它妇女疾病中同样常见：
1.心脏病
女性在初诊时被误诊的可能性比男性高出了50%。几乎所有年龄层妇女，住院期间的心脏病发作的相关死亡率都较高，来自哥伦比亚大学妇女健康中心的Elsa-Grace Giardina教授表示，这种差距在50岁以下女性中更严重，女性在医院死亡的可能性是男性的2倍多。
2.卒中
对中风症状，女性比男性高出30%的误诊可能性，并因此被错误地送回家，失去最佳治疗时机。
3.自身免疫性疾病
许多自身免疫性疾病，如多发性硬化症、系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎和甲状腺疾病等在女性中都更常见。这在我国表现尤为明显，育龄男女发病比约为1∶8~9。患者平均需要4.6年和5名医生才能得到正确诊断。
4.疼痛
无论什么原因，女性在疼痛时受到的待遇都似乎比男性“差”些。研究发现，若腹痛与妊娠或已知伤害无关，女性一般不太可能得到止痛药，或者需要更长时间才能得到止痛药；由于她们被认为“更情绪化”、“过于夸大/不真实”，疼痛也更容易被忽视。
为什么会有如此差异？仅仅是因为性别不同？
1.某些情况下，同种疾病在男女的表现会有不同。
比如虽然胸痛虽然是心脏病发作的最常见症状，约69%的男性患者都会出现这个症状，但在女性中却只有约一半的人会有此表现。
心脏病发作时，女性更容易报告一些微妙的表现，如疲劳、消化不良、呼吸急促，颈部、下巴或手臂疼痛等，而医生和患者都容易将这些归因于压力、感冒等其它原因。
2.缺乏研究
几十年来，男性的身体是医学领域内研究健康与疾病的标准。特别是在早期研究中女性研究者备受限制，临床试验中招募也几乎都是男性，所有的症状、药物剂量、用药反应等都是相对男性而言，并没有考虑到女性患者的状况。
3.“一切都是你反应过度了”
我们大多认为，面对疾痛男性更倾向于坚忍压抑，女性更倾向情感表达。因此疼痛出现时，女性更容易被认为是反应过度了。比如开头我们谈到的凯蒂，就一直被灌输“经期疼痛是正常现象”。
再比如，网球明星塞雷娜·威廉姆斯的剖腹产经历。
由于了解到剖腹产后深静脉血栓风险会升高，所以当她出现呼吸急促时，马上就告诉了医疗人员并要求CT检查。但护士却告诉她，这是因为她太累了。直到医生进行了CT检查，才发现了可能危及生命的血栓。
还好我机智
4.这是妇科问题
对于难以明确诊断的症状，一些医生倾向于将其归因于“妇科问题”，而错过真实的病因。
这里又有一位机智的小姐姐，吉纳维芙：
她也经历了15年不明原因的剧烈腹痛。在肾结石、阑尾炎都被证实是错误后，医生一直反复纠结于潜在的妇科原因：这可能是由于不当的避孕措施引起，或是卵巢囊肿，或未知的怀孕流产……
直到她开始记录自己每天的食物，疼痛谜团才最终被解开——每次腹痛都发生在她吃了香蕉、牛油果后，原来她对这两种水果过敏！
5.种族差异更会放大这种误诊
尽管塞雷娜·威廉姆斯最终发现了血栓，但可总体而言，黑人女性死于怀孕相关并发症的可能性是白人女性的3~4倍。研究发现，即使是受过大学教育的黑人女性也比高中没毕业的白人女性，更可能出现怀孕相关严重并发症。
研究人员认为这当中有些可能是黑人女性固有的健康问题导致，但不是问题的全部。
黑人女性更容易出现这些容易被误诊的疾病，比如自身免疫性疾病中的红斑狼疮、子宫肌瘤，患病率就是白人女性的2~3倍。
美国一项报告显示每个人一生中都可能碰上一次误诊，造成误诊的原因也不下百种。我们当然需要更多的研究来更好地认识“误诊”、避免误诊；也需要对疾病有更多的认识，不只医生，也包括患者，不只是女性，也包括男性。
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